Само название говорит за себя — люди издавна применяли это растение в пищу. Очищенные от верхней кожицы сочные стебли (пучки) охотно едят свежими, отжимают и пьют их сок, вместе с листьями кладут в борщ или щи. В Поволжье молодые стебли борщевика вместе с нераспустившимися бутонами обдают кипятком и жарят в масле. Черешки листьев, очищенные от кожицы, режут и маринуют. Готовят из черешков начинку для пирогов.